Le projet de console 32 bits ne date pas d'hier. Il faut remonter à 1996 pour trouver trace de rumeurs concernant une console couleurs qui utiliserait un processeur RISC 32 bits. Nintendo confirmera par la suite l'existence du projet "Atlantis". Mais il sera mis en attente suite au succès de la Gameboy pocket puis de la color. Enfin, il y avait également la sortie imminente de la Nintendo 64.

Avec son processeur 32 bits, la GBA offre des graphismes fabuleux et une animation fluide, du niveau de ce que proposait leur 16 bits de salon (la Super Nintendo) il y a 10 ans.

La GBA possède un écran couleur: format panoramique de 4,08 cm de hauteur sur 6,12 cm de largeur, 32.000 couleurs affichables et une résolution de 240x160 points. Un défaut toutefois, son écran est trop réfléchissant et l'on doit constamment jouer avec la luminosité pour voir quelque chose. L'écran n'est pas rétro-éclairé d'où l'obligation d'être aux côtés d'une source lumineuse.

Sinon, son poids est de 140 grammes et elle est 100% compatibles avec les anciens jeux Game Boy.

L'une des particularités intéressante de la GBA est son côté interactif avec la Gamecube. La portable peut par exemple servir de "super manette" pour Gamecube et plusieurs jeux sont développés avec des fonctions compatibles GBA/GC.